ข้อมูลจากสมาคมกาแฟแห่งชาติระบุว่า ชาวอเมริกัน 63% ดื่มกาแฟหนึ่งแก้วต่อวัน นอกจากนี้ จากการประมาณการล่าสุด เชื่อกันว่ามีการผลิตถ้วยกาแฟกระดาษทั่วโลกประมาณ 500,000 ล้านใบในแต่ละปี 

แม้ว่ากระดาษอาจดูไม่เป็นอันตรายเมื่อถูกฝังกลบ แต่พลาสติกที่บุไว้ภายในกลับทำให้วัสดุที่ย่อยสลายได้นี้กลายเป็นปัญหาที่ร้ายแรงยิ่งขึ้น 

แก้วกาแฟกระดาษทำมาจากอะไร?

ถ้วยกาแฟแบบใช้แล้วทิ้งทำจากวัสดุหลากหลายชนิด แม้ว่าถ้วยจะไม่ได้ผลิตจากโฟมสไตรีน ซึ่งเป็นวัสดุอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมแต่ถ้วยกระดาษก็มักจะบุด้วยพลาสติกซึ่งเป็นปัญหาไม่แพ้กัน 

ถ้วยกาแฟแบบใช้แล้วทิ้งโดยทั่วไปจะมีวัสดุบุภายในเป็นเรซินพลาสติกหรือโพลีเอทิลีน โพลีเอทิลีนเป็นพลาสติกที่ทำจากปิโตรเลียม ซึ่งต้องใช้น้ำมันหลายพันบาร์เรลในการบุภายในถ้วยกระดาษทุกปี 

นอกเหนือจากข้อกำหนดด้านเชื้อเพลิงฟอสซิลแล้ว พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวยังมีปัญหาอีกประการหนึ่ง นั่นก็คือ การกำจัดอย่างถูกวิธี 

แก้วกาแฟกระดาษสามารถนำไปรีไซเคิลหรือทำปุ๋ยหมักได้หรือไม่?

เนื่องจากทำจากกระดาษ คุณอาจเข้าใจผิดว่าสามารถรีไซเคิลแก้วกระดาษได้ แต่แก้วกาแฟสามารถบรรจุของเหลวร้อนได้ เพราะโดยทั่วไปแล้วทำจากกระดาษบุพลาสติก

ในสหรัฐอเมริกาและทั่วโลกโครงการรีไซเคิลส่วนใหญ่ไม่สามารถรีไซเคิลแก้วหรือภาชนะที่เคลือบพลาสติกได้เนื่องจากพลาสติกเคลือบปนเปื้อนวัสดุกระดาษหลังการบริโภคถ้วยกาแฟประมาณ 99.75% จึงไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้ 

แม้ว่ากระดาษเพียงอย่างเดียวสามารถนำไปทำปุ๋ยหมักได้ แต่พลาสติกที่บุไว้ด้านในกลับทำให้ทำปุ๋ยหมักไม่ได้ หากนำถ้วยกาแฟกระดาษที่บุด้วยพลาสติกไปทำปุ๋ยหมัก จะทำให้ปุ๋ยหมักที่เสร็จแล้วปนเปื้อนไมโครพลาสติกและสารเคมีที่อาจเป็นพิษได้ มีทางเลือกอื่นสำหรับถ้วยกาแฟที่ย่อยสลายได้ซึ่งบุด้วยไบโอฟิล์มที่เรียกว่าPLA (อ่านเพิ่มเติมด้านล่าง)

ฝาแก้วกาแฟสามารถนำไปรีไซเคิลหรือทำปุ๋ยหมักได้หรือไม่?

ฝาปิดเป็นส่วนสำคัญของแก้วแบบใช้ครั้งเดียวเพื่อป้องกันการหกและการลวก แต่เช่นเดียวกับแก้วกระดาษแบบใช้แล้วทิ้ง ฝาแก้วก็มีปัญหาของตัวเองเช่นกัน 

ฝาพลาสติกมักทำจากโพลีโพรพิลีน หรือพลาสติกเบอร์ 5 ซึ่งเป็นพลาสติกประเภทหนึ่งที่พบได้บ่อยที่สุด เนื่องจากมีน้ำหนักเบาและทนทาน แต่บ่อยครั้งที่บริการรีไซเคิลตามบ้านส่วนใหญ่ไม่ยอมรับวัสดุประเภทนี้ การคัดแยก ทำความสะอาด และรีไซเคิลวัสดุเหล่านี้ต้องใช้ทรัพยากรมากกว่าและมีต้นทุนสูงกว่าการสร้างฝาใหม่เพียงอย่างเดียว 

ที่แย่ยิ่งกว่านั้นคือฝากาแฟที่ทำจากโพลีสไตรีน (#6) เราเห็นถ้วยกาแฟโฟมน้อยลงเรื่อยๆ แต่วัสดุแบบแข็งก็ยังคงถูกนำมาใช้ทำฝาอยู่บ้าง โพลีสไตรีนสร้างความไม่พอใจให้กับนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม และนำไปสู่การห้ามใช้ทั่วทั้งเมืองและรัฐเนื่องจากเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ก่อให้เกิดไมโครพลาสติกที่ร้ายแรงที่สุด ชิ้นส่วนเล็กๆ เหล่านี้พบได้ในกระเพาะสัตว์ เกลือแกง และน้ำดื่ม 

น่าเสียดายที่ปัญหาที่เกี่ยวข้องกับไมโครพลาสติกไม่ได้มีแค่ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเท่านั้น

แก้วกาแฟกระดาษไม่ดีต่อสุขภาพหรือเปล่า?

แม้ว่าคุณจะจิบกาแฟที่มีน้ำตาลสูง แคลอรี่ที่สูงก็ไม่ใช่ปัญหาสุขภาพเพียงอย่างเดียว ไมโครพลาสติกที่ปล่อยออกมาจากโพลีสไตรีนน่ะเหรอ? พวกมันเกี่ยวข้องกับวัสดุบุพลาสติกทุกประเภทที่ใช้ในถ้วยกาแฟ

การศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Hazardous Materialsพบว่าฟิล์มพลาสติก (รวมถึงโพลีโพรพีลีน) ปล่อยไมโครพลาสติกออกมา ซึ่งถือเป็นอันตรายและส่งผลเสียต่อสุขภาพ ภายในเวลาเพียง 15 นาที พลาสติกบุภายในจะเริ่มเสื่อมสภาพ การดื่มเครื่องดื่มร้อนเพียง 3 แก้วต่อวัน อาจหมายถึงการที่คนเรากินไมโครพลาสติกเข้าไปมากถึง75,000  อนุภาค

แม้ว่าเราจะยังไม่ทราบผลกระทบทั้งหมดของอนุภาคเหล่านี้ต่อสุขภาพของเรา แต่อนุภาคเหล่านี้ก็มีความเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพต่างๆ ซึ่งรวมถึงอันตรายต่อระบบสืบพันธุ์ ความผิดปกติของระบบเผาผลาญ และความเสี่ยงต่อการเกิดมะเร็งที่เพิ่มขึ้น 

มีทางเลือกอื่นที่ยั่งยืนแทนแก้วกาแฟกระดาษบ้างหรือไม่?

ในปัจจุบัน ผู้คนจำนวนมากที่ซื้อแก้วกาแฟกำลังมองหาทางเลือกอื่นแทนแก้วกาแฟกระดาษที่มีซับในพลาสติกที่ทำจากปิโตรเลียม

โชคดีที่มีทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมและได้รับการรับรองว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพจาก BPI แก้วทั้งสองแบบด้านล่างนี้ยังมีแบบสั่งทำพิเศษ ได้ อีกด้วย! 

• แก้วกระดาษร้อนเคลือบ PLAยก ระดับ ถ้วยกาแฟกระดาษย่อยสลายได้ทางชีวภาพไปอีกขั้น ผลิตจาก PLAซึ่งเป็นไบโอพลาสติกจากข้าวโพดที่ทนความร้อนของเครื่องดื่มร้อนได้ นอกจากนี้ยังผลิตจากกระดาษที่ได้รับการรับรอง FSC อีกด้วย 
• แก้วร้อน NoTreeบุด้วย PLA เช่นกัน ผลิตจากกระดาษ Zero Tree แต่ใช้กระดาษจากไม้ไผ่ที่ไม่ผ่านการฟอกขาวและสามารถรีไซเคิลได้อย่างรวดเร็ว  มีจำหน่ายทั้งแบบถ้วยและแบบเย็น
• ฝาปิด cPLA และไฟเบอร์ทำจากวัสดุจากพืชหมุนเวียน นอกจากนี้ยังป้องกันการหกเลอะเทอะ ทนความร้อนได้ดี และได้รับการรับรองว่าย่อยสลายได้

ท้ายที่สุดแล้ว เรายังคงสามารถเพลิดเพลินกับการดื่มกาแฟหรือชาได้ทุกวัน แต่เพื่อสุขภาพของโลกและตัวเราเอง เราควรพิจารณาวัสดุที่ใช้ทำถ้วยร้อนใหม่ แก้วกาแฟกระดาษแบบดั้งเดิมนั้นไม่ดีต่อสิ่งแวดล้อม และเมื่อพิจารณาว่าการจิบแต่ละครั้งอาจมีไมโครพลาสติกอยู่ด้วย ก็ส่งผลเสียต่อสุขภาพของเราด้วยเช่นกัน 

วัสดุบุและฝาที่ทำจากพืชและสามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ถือเป็นการพัฒนาถ้วยกาแฟสมัยใหม่ วิวัฒนาการนี้เป็นสิ่งที่ร้านกาแฟ เจ้าของร้านกาแฟ และผู้ที่ชื่นชอบกาแฟทุกคนควรยอมรับ